Kilwa s’affirme dans les échanges de l’océan Indien

Autour de l’an mil, Kilwa participe à l’essor des établissements marchands de la côte swahilie. Les habitants échangent des produits africains contre des biens circulant dans l’océan Indien et développent progressivement une culture urbaine islamisée. La datation proposée situe une phase de croissance, non une fondation ponctuelle attribuable avec certitude à un seul personnage. Les constructions de pierre visibles aujourd’hui appartiennent à plusieurs périodes. Elles ne doivent donc pas être toutes rapportées à cette première étape de développement.