Les traditions de sculpture māorie prennent leurs formes classiques

Vers 1500, les traditions de sculpture sur bois māorie évoluent vers des formes que les historiens de l’art qualifient de classiques. Ce repère approximatif ne correspond ni à une invention soudaine ni à une cérémonie connue. Il situe une transformation progressive des styles, des motifs et des usages. Les figures humaines, les compositions entrelacées et les surfaces travaillées participent à des objets et à des constructions liés aux communautés. La sculpture peut rendre présentes des relations généalogiques, affirmer une autorité ou accompagner des pratiques rituelles. Ces œuvres appartiennent à des sociétés polynésiennes possédant leurs propres savoirs et leurs propres histoires.