1545Date connue à l’année
L’exploitation coloniale de l’argent se développe à Potosí
Potosí, actuelle Bolivie · Amériques, Europe, Asie
- Économie et sociétés
- Sciences et techniques
- Territoires et circulations
En 1545 commence l’essor colonial de Potosí autour des gisements d’argent du Cerro Rico. Une ville minière se développe dans les hautes terres andines. L’extraction et le traitement du minerai mobilisent des travailleurs, des approvisionnements et des installations techniques dont l’organisation se transforme au cours du siècle. Les autorités coloniales renforcent ensuite des formes de travail obligatoire, notamment la mita réorganisée dans les Andes. L’argent contribue aux finances de la monarchie espagnole et circule sur des marchés lointains. Cette richesse ne doit pas faire oublier les conditions de travail, les contraintes imposées aux communautés et les effets environnementaux de l’activité minière.
Pour comprendre
Potosí relie une montagne andine à des circuits économiques intercontinentaux. Le repère aide à comprendre que la circulation des métaux précieux repose sur des infrastructures et sur du travail humain, dont une partie est organisée sous contrainte par les autorités coloniales.