Montesquieu publie De l’esprit des lois

Publié anonymement à Genève, De l’esprit des lois compare des formes de gouvernement et les rapports des lois avec les sociétés. Montesquieu étudie leurs liens avec les mœurs, le commerce, les institutions et les conditions géographiques. Son analyse de la liberté politique insiste sur les dangers de la concentration du pouvoir et sur les moyens de le contenir. L’ouvrage propose une réflexion sur la modération et les équilibres institutionnels, qui nourrira des lectures et des usages très différents.