Adam Smith publie La Richesse des nations

Adam Smith publie une enquête sur les causes de la richesse des nations. Il examine notamment la division du travail, les échanges, le capital et les institutions qui organisent la société commerciale. L’exemple de la manufacture d’épingles illustre les effets de la spécialisation. Son analyse critique les intérêts privilégiés et les monopoles, tout en reconnaissant des fonctions publiques, dont l’éducation. La prospérité est ainsi discutée à travers la production et les conditions de vie de la population.