17 décembre 1903Date connue au jour
Les frères Wright réussissent un vol motorisé contrôlé
Kill Devil Hills, Caroline du Nord, États-Unis · Amériques
- Sciences et techniques
- Territoires et circulations
Le 17 décembre 1903, près de Kitty Hawk, Orville Wright effectue un vol motorisé à bord du Flyer, tandis que son frère Wilbur accompagne le départ au sol. Les deux frères réalisent plusieurs essais pendant cette journée. Leur réussite associe une motorisation assez légère, une voilure étudiée expérimentalement et surtout un dispositif permettant de contrôler les mouvements de l’appareil. Elle prolonge les recherches de nombreux constructeurs de planeurs et d’autres machines volantes. Il ne s’agit donc pas du commencement de toute navigation aérienne : les ballons existent déjà. Le repère concerne un appareil plus lourd que l’air, motorisé, dont le vol peut être soutenu et dirigé.
Pour comprendre
Cet essai montre qu’une invention repose souvent sur la combinaison de plusieurs solutions plutôt que sur une idée isolée. Il ouvre une histoire des transports aériens qui transforme les distances, mais aussi les usages militaires, les infrastructures et les relations entre territoires.