La Seconde Guerre mondiale étend la violence de masse

De 1939 à 1945, la Seconde Guerre mondiale oppose des coalitions sur plusieurs continents et mobilise des populations civiles comme militaires. Cette périodisation courante prend pour point de départ la guerre en Europe ; elle ne doit pas effacer les conflits déjà engagés en Asie. Occupations, bombardements, déplacements forcés et exploitation des ressources transforment profondément les sociétés. Le régime nazi et ses collaborateurs mettent en œuvre le génocide des Juifs d’Europe et persécutent d’autres populations. Les expériences ne sont pas interchangeables d’un territoire à l’autre. La fin militaire du conflit laisse des villes détruites, des populations déplacées et de nouveaux rapports de puissance, sans faire disparaître toutes les violences.