6 août 2012Date connue au jour
Le rover Curiosity se pose sur Mars
Cratère Gale, Mars · Amériques
- Sciences et techniques
Le 6 août 2012, le rover Curiosity de la NASA se pose dans le cratère Gale sur Mars. Le laboratoire mobile étudie la géologie et le climat martiens afin d’évaluer si des environnements anciens ont pu être propices à la vie microbienne. Son arrivée mobilise une séquence complexe de freinage et d’atterrissage automatisés. Le rover transporte des instruments capables d’examiner des roches et leur composition. Une roche sédimentaire peut conserver des indices sur un milieu où de l’eau a circulé. Les scientifiques cherchent ainsi à reconstituer des conditions anciennes plutôt qu’à imaginer Mars comme une copie de la Terre. L’atterrissage est daté du 6 août en temps universel, alors qu’il est encore le 5 août en Californie.
Pour comprendre
La mission illustre la coopération de disciplines scientifiques et d’ingénierie dans l’exploration spatiale. Chercher des conditions favorables à la vie ne signifie pas avoir découvert une vie martienne : la distinction entre possibilité passée et preuve est essentielle.