527–565Période
Règne de Justinien et consécration de Sainte-Sophie
Constantinople et bassin méditerranéen · Europe, Asie
- Pouvoirs et conflits
- Arts et architecture
Empereur à Constantinople de 527 à 565, Justinien tente de restaurer l’unité de l’ancien monde romain. Ses généraux reprennent l’Afrique vandale, l’Italie ostrogothique et une partie de l’Espagne, au prix de guerres longues et ruineuses. Il fait compiler le droit romain dans le Code et le Digeste, qui inspireront les juristes européens pendant des siècles. Après la révolte Nika de 532, il fait rebâtir Sainte-Sophie, consacrée en 537 : sa coupole immense devient le modèle de l’architecture byzantine. Les reconquêtes seront largement perdues dès la génération suivante, mais l’œuvre juridique et le prestige impérial survivent longtemps.
Pour comprendre
Ce repère permet de comprendre que l’Empire romain ne « tombe » pas en 476 : il se poursuit à l’est, se transforme et continue de produire des normes juridiques et des formes artistiques durables.