Grégoire le Grand et le chant dit « grégorien »

Élu pape en 590, Grégoire Ier gouverne une Rome appauvrie, menacée par les Lombards et frappée par la peste. Il réorganise les domaines de l’Église, envoie des missionnaires vers les Anglo-Saxons et rédige des ouvrages pastoraux très lus au Moyen Âge. La tradition lui attribue le chant liturgique appelé « grégorien ». Les historiens de la musique sont plus prudents : ce répertoire, monodique et en latin, résulte surtout d’une fusion entre chant romain et chant gallican opérée dans l’empire carolingien, au VIIIe et au IXe siècle. Le nom de Grégoire servit alors à donner autorité à ce répertoire unifié.