Vers 700–1000Période
L’expansion polynésienne vers l’est du Pacifique
Polynésie orientale (Marquises, îles de la Société, Hawaï, Rapa Nui) · Océanie
- Territoires et circulations
- Sciences et techniques
Depuis les archipels de Polynésie occidentale, peuplés dès le premier millénaire avant notre ère, des navigateurs atteignent les îles de l’est du Pacifique : Marquises, îles de la Société, puis Hawaï, Rapa Nui et, plus tard, la Nouvelle-Zélande. La chronologie est très débattue. Des datations anciennes situaient ces arrivées dès les premiers siècles de notre ère ; les datations au radiocarbone révisées, plus rigoureuses, les concentrent entre le IXe et le XIIIe siècle. Ces traversées de plusieurs milliers de kilomètres se font sur des pirogues doubles, grâce à une connaissance fine des étoiles, des houles et des oiseaux, et en emportant plantes et animaux domestiques.
Pour comprendre
Ce repère rappelle que l’Océanie connaît l’une des plus vastes expansions maritimes de l’histoire, sans écriture ni métal. La fourchette large signale une chronologie encore débattue, qu’il ne faut pas figer.