751Date connue à l’année
Bataille de Talas et diffusion du papier vers l’ouest
Vallée du Talas, Asie centrale (Kirghizistan et Kazakhstan actuels) · Asie
- Sciences et techniques
- Territoires et circulations
En 751, une armée des Tang affronte des troupes abbassides et leurs alliés turcs près de la rivière Talas, en Asie centrale. La défaite chinoise, aggravée peu après par la révolte d’An Lushan, met fin à l’avancée des Tang vers l’ouest. Une tradition, rapportée par des auteurs arabes, veut que des prisonniers chinois aient transmis la fabrication du papier à Samarcande. Les historiens nuancent ce récit : le papier était déjà connu en Asie centrale, mais sa production se développe effectivement dans le monde islamique après le VIIIe siècle, à Bagdad vers 795, puis en Égypte, au Maghreb et en Espagne, avant l’Italie au XIIIe siècle.
Pour comprendre
Ce repère permet de suivre une technique dans son déplacement de la Chine à l’Europe sur cinq siècles, et de comprendre que le papier bon marché transforme l’administration, la science et le livre.