Li Bai et Du Fu, sommets de la poésie des Tang

Au milieu du VIIIe siècle, deux poètes marquent la littérature chinoise. Li Bai (701–762), figure du lettré errant, chante le vin, la lune et les paysages dans une langue libre et imagée. Du Fu (712–770), fonctionnaire déçu, écrit des poèmes graves sur la guerre, l’exil et la misère du peuple ; la révolte d’An Lushan, à partir de 755, imprègne ses derniers textes. Tous deux pratiquent les formes réglées de la poésie régulière, ensuite enseignées pendant des siècles. Leurs œuvres sont connues par des anthologies compilées plus tard, ce qui laisse incertaine l’attribution de certains poèmes.