800Date connue au jour
Charlemagne est couronné empereur à Rome
Rome, basilique Saint-Pierre · Europe
- Pouvoirs et conflits
- Religions et croyances
Le jour de Noël 800, le pape Léon III couronne Charlemagne empereur à Saint-Pierre de Rome. Roi des Francs depuis 768, celui-ci a soumis les Lombards, les Saxons et les Bavarois, et domine l’Occident de l’Èbre à l’Elbe. Le titre impérial renoue avec Rome et provoque la colère de Constantinople, qui ne le reconnaît qu’en 812. Son biographe Éginhard affirme que Charlemagne n’aurait pas voulu ce couronnement : la part de mise en scène reste discutée. Depuis Aix-la-Chapelle, l’empereur gouverne par des envoyés, les missi dominici, et encourage la copie des manuscrits et la réforme de l’écriture, la minuscule caroline.
Pour comprendre
Ce repère permet de comprendre la naissance d’un empire chrétien d’Occident face à Byzance et au califat, et de repérer les origines de l’idée impériale reprise ensuite par Otton puis par le Saint-Empire.