868Date connue à l’année
Le Sutra du Diamant, plus ancien livre imprimé daté
Dunhuang, Chine (Gansu) · Asie
- Sciences et techniques
- Religions et croyances
Un rouleau du Sutra du Diamant, texte bouddhique, porte une mention indiquant qu’il a été imprimé en 868 par un certain Wang Jie pour le salut de ses parents. Retrouvé en 1907 dans une grotte murée de Dunhuang, sur la route de la soie, il est aujourd’hui conservé à la British Library. Il s’agit d’une impression xylographique : chaque page est gravée en relief sur une planche de bois, encrée puis pressée sur le papier. Ce procédé, attesté en Chine dès le VIIIe siècle, sert d’abord à multiplier textes sacrés, calendriers et images. Il précède de six siècles les caractères mobiles de Gutenberg, et de deux siècles ceux de Bi Sheng.
Pour comprendre
Ce repère corrige une idée reçue : l’imprimerie ne naît pas en Europe au XVe siècle. Il distingue la gravure sur bois des caractères mobiles et relie l’essor du livre à la diffusion religieuse.