Abandon des cités mayas des basses terres du sud

Entre la fin du VIIIe et le Xe siècle, les grandes cités mayas des basses terres du sud, comme Tikal, Copán ou Calakmul, cessent d’ériger des monuments datés, puis se vident de leurs habitants. Les dernières inscriptions s’espacent de 790 à 909. Les causes de cet « effondrement » restent débattues : sécheresses prolongées, attestées par les sédiments des lacs, surexploitation des sols, guerres entre cités, croissance démographique et crise des élites se combinent sans doute. La civilisation maya ne disparaît pas : les cités du nord du Yucatán, comme Chichén Itzá, prospèrent ensuite, et des populations mayas vivent toujours dans la région.