Fondation de la dynastie Song

Après la chute des Tang en 907, la Chine se morcelle entre « Cinq Dynasties » au nord et « Dix Royaumes » au sud. En 960, le général Zhao Kuangyin, porté au pouvoir par ses troupes, fonde la dynastie Song et réunifie l’essentiel du pays en vingt ans. Il soumet les militaires au pouvoir civil et renforce le recrutement des fonctionnaires par examens. L’époque Song, jusqu’en 1279, est marquée par un essor sans précédent : riz à croissance rapide, villes très peuplées, monnaie de papier, boussole et poudre, imprimerie, porcelaine. Les Song ne contrôlent toutefois pas le nord, tenu par les Liao puis les Jin, et paient tribut pour la paix.