508 av. J.-C.Date connue à l’année
Les réformes de Clisthène à Athènes
Athènes et l’Attique · Europe
- Pouvoirs et conflits
- Philosophie et idées
En 508 av. J.-C., après la chute des tyrans Pisistratides et une brève guerre civile, Clisthène fait adopter à Athènes une réorganisation profonde du corps civique. L’Attique est découpée en dèmes, villages ou quartiers, regroupés en dix nouvelles tribus qui mêlent chacune des habitants de la ville, de la côte et de l’intérieur, pour briser l’influence des grandes familles. Chaque tribu envoie cinquante membres tirés au sort à un Conseil des Cinq-Cents qui prépare les décisions de l’Assemblée. L’ostracisme, exil temporaire voté par le peuple, lui est traditionnellement attribué. Les Anciens parlaient d’isonomie, égalité devant la loi ; le mot démocratie n’apparaît qu’un peu plus tard. Ces réformes prolongent celles de Solon et préparent le régime du Ve siècle.
Pour comprendre
Ce repère permet de dater le passage de la cité aristocratique au gouvernement par le peuple des citoyens, en gardant à l’esprit que femmes, étrangers et esclaves en sont exclus. Distinguer isonomie et démocratie évite de projeter sur 508 les institutions de Périclès.