Vers 750 av. J.-C.Date approximative
Homère, l’Iliade et l’Odyssée
Monde grec, Ionie et îles de l’Égée · Europe, Asie
- Littérature et théâtre
- Religions et croyances
Vers 750 av. J.-C., ou un peu plus tard, prennent forme les deux grandes épopées attribuées à Homère : l’Iliade, qui raconte la colère d’Achille durant la guerre de Troie, et l’Odyssée, le retour d’Ulysse à Ithaque. On ne sait presque rien de l’auteur, et beaucoup doutent qu’un seul homme ait composé les deux poèmes. Ils héritent d’une longue tradition orale d’aèdes qui improvisaient à partir de formules fixes, ce qu’a montré l’étude de leur langue. Leur fixation par écrit, favorisée par l’alphabet récemment adopté, s’étale peut-être jusqu’au VIe siècle. Les poèmes décrivent un monde de héros et de dieux proches des hommes et deviennent le socle de l’éducation grecque.
Pour comprendre
Ce repère permet de comprendre qu’un texte fondateur peut être le fruit d’une tradition collective plutôt que d’un génie individuel. Il rappelle aussi que l’Iliade n’est pas un document sur la guerre de Troie, mais un poème sur les valeurs des Grecs du VIIIe siècle.