La « crise de l’âge du bronze » en Méditerranée orientale

Entre 1200 et 1150 av. J.-C. environ, le monde interconnecté de l’âge du bronze s’effondre. Les palais mycéniens de Grèce sont détruits ou abandonnés, l’empire hittite disparaît, Ougarit est incendiée, et l’Égypte repousse à grand-peine les « Peuples de la mer » sous Ramsès III. Le commerce de l’étain et du cuivre, qui unissait Chypre, le Levant et l’Égée, se désorganise ; l’écriture mycénienne, le linéaire B, cesse d’être utilisée. Les causes sont très discutées : migrations, séismes, sécheresses attestées par l’étude des pollens, révoltes, fragilité d’économies palatiales trop centralisées. La plupart des historiens privilégient aujourd’hui une combinaison de facteurs plutôt qu’une invasion unique. Suit une période de recul, parfois appelée « âges obscurs ».