Vers 1200 av. J.-C.Date approximative
Les Olmèques à San Lorenzo
Côte du golfe du Mexique (Veracruz et Tabasco) · Amériques
- Arts et architecture
- Religions et croyances
Vers 1200 av. J.-C., le site de San Lorenzo, sur la côte du golfe du Mexique, devient le premier grand centre de la culture olmèque. Sur un plateau aménagé, ses habitants dressent des têtes colossales en basalte, hautes de plusieurs mètres, probablement des portraits de chefs, et des trônes sculptés. Les blocs sont transportés depuis des montagnes situées à des dizaines de kilomètres. Les Olmèques pratiquent le jeu de balle, travaillent le jade et développent une iconographie – jaguar, serpent, figures hybrides – qui influencera durablement la Mésoamérique. Après le déclin de San Lorenzo, La Venta prend le relais vers 900 av. J.-C. On les a longtemps appelés « culture mère », expression aujourd’hui nuancée par les archéologues.
Pour comprendre
Ce repère permet de dater les débuts de la Mésoamérique et de comprendre d’où viennent des traits communs aux Mayas et aux Aztèques. Il invite à nuancer l’idée d’une « culture mère » unique au profit d’échanges entre plusieurs régions.