Vers 1400 av. J.-C.Date approximative
Les hymnes hourrites d’Ougarit, plus ancienne notation musicale connue
Ougarit (Ras Shamra, Syrie) · Asie
- Musique
- Religions et croyances
Vers 1400 av. J.-C., dans la cité portuaire d’Ougarit, sur la côte syrienne, des scribes copient en cunéiforme une série d’hymnes en langue hourrite accompagnés d’indications musicales. La tablette la mieux conservée, un hymne à la déesse Nikkal, comporte sous le texte des noms d’intervalles et des nombres qui renvoient à la théorie musicale babylonienne, fondée sur l’accord d’une lyre ou d’une harpe à neuf cordes. C’est la plus ancienne notation musicale connue, antérieure de plus d’un millénaire aux premières partitions grecques. Son interprétation reste cependant débattue : plusieurs reconstitutions modernes proposent des mélodies très différentes. Ougarit est aussi célèbre pour son alphabet cunéiforme, l’un des premiers systèmes alphabétiques.
Pour comprendre
Ce repère rappelle que la musique a une histoire écrite dès l’âge du bronze, au Proche-Orient et non en Grèce. Il invite à la prudence : posséder une notation ne signifie pas pouvoir restituer un son, et les « reconstitutions » restent des hypothèses.