Vers 2100 av. J.-C.Date approximative
La ziggourat d’Ur et l’Épopée de Gilgamesh
Ur et les cités de Sumer (Irak actuel) · Asie
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Vers 2100 av. J.-C., la IIIe dynastie d’Ur domine la Mésopotamie du Sud. Le roi Ur-Nammu fait bâtir une immense ziggourat, tour à degrés dédiée au dieu Lune, dont la masse en briques subsiste encore. Cette période de renaissance sumérienne voit aussi la mise par écrit, en sumérien, des premiers poèmes consacrés à Gilgamesh, roi légendaire d’Uruk. Ces récits distincts seront assemblés et réécrits en akkadien bien plus tard, vers le XIIe siècle av. J.-C., pour former l’Épopée que nous lisons : quête de l’immortalité, amitié avec Enkidu, récit du Déluge. On a donc une œuvre composée sur près d’un millénaire, non un texte écrit d’un seul jet.
Pour comprendre
Ce repère permet de comprendre qu’un grand texte ancien a une histoire : versions sumériennes, puis édition akkadienne tardive. Il rappelle aussi que la littérature mésopotamienne précède Homère et la Bible de plus d’un millénaire.