Vers 3100 av. J.-C.Date approximative
Narmer et l’unification de l’Égypte
Vallée du Nil, Hiérakonpolis et Memphis · Afrique
- Pouvoirs et conflits
Vers 3100 av. J.-C., la vallée du Nil passe sous l’autorité d’un seul souverain. La tradition égyptienne attribue cette unification à un roi nommé Ménès ; l’archéologie connaît surtout Narmer, dont la célèbre palette, trouvée à Hiérakonpolis, le montre coiffé tour à tour de la couronne du Sud et de celle du Nord. Les historiens discutent encore pour savoir si Narmer et Ménès sont une même personne et si l’unification fut un acte unique ou un long processus. Quoi qu’il en soit, naît alors un État pharaonique durable, doté d’une capitale à Memphis, d’une administration, d’une écriture hiéroglyphique et d’une idéologie royale qui traversera près de trois millénaires.
Pour comprendre
Ce repère permet de dater la naissance d’un des plus anciens États territoriaux. Distinguer le récit de fondation (Ménès) des traces matérielles (la palette de Narmer) évite de confondre la mémoire que les Égyptiens construisirent de leurs origines et ce que l’archéologie établit.