79Date connue à l’année
Éruption du Vésuve : Pompéi et Herculanum
Baie de Naples, Campanie · Europe
- Économie et sociétés
- Sciences et techniques
En 79, le Vésuve ensevelit sous les cendres et les coulées brûlantes les villes de Pompéi, d’Herculanum et de Stabies. Pline le Jeune, témoin oculaire, décrit la catastrophe dans deux lettres à Tacite ; son oncle, Pline l’Ancien, y trouve la mort. Longtemps placée en août, l’éruption est aujourd’hui souvent datée de l’automne, à la lumière d’inscriptions et de restes de fruits de saison. Les fouilles, commencées au XVIIIe siècle, ont figé une ville romaine ordinaire : maisons, boutiques, graffitis, boulangeries, fresques, et les corps de ses habitants. Pompéi est devenue la source principale sur la vie quotidienne, l’économie et la société d’une cité d’Italie.
Pour comprendre
Ce repère offre une entrée concrète dans la vie quotidienne romaine, loin des seuls empereurs. Il rappelle qu’un désastre peut être, pour les historiens, une chance documentaire sans équivalent.