Aksoum et le commerce de la mer Rouge

Vers 100, le royaume d’Aksoum, sur les hauts plateaux de l’Éthiopie et de l’Érythrée actuelles, s’affirme comme une puissance commerciale. Son port d’Adoulis, sur la mer Rouge, est décrit par un guide nautique grec, le Périple de la mer Érythrée, comme un marché d’ivoire, d’or, d’encens et d’esclaves fréquenté par les navires de l’Égypte romaine et de l’Inde. Aksoum frappe sa propre monnaie à partir du IIIe siècle, en or, cas unique en Afrique à cette époque, et dresse de gigantesques stèles funéraires. Au IVe siècle, le roi Ezana se convertit au christianisme, qui devient la religion du royaume.