Vers 300–500Période
Premiers établissements en Polynésie orientale
Îles Marquises, îles de la Société, Polynésie centrale · Océanie
- Territoires et circulations
- Sciences et techniques
Après avoir atteint Tonga et Samoa vers 900 av. J.-C., les navigateurs austronésiens marquent une longue pause, puis s’élancent vers l’est du Pacifique. Des datations anciennes situaient leurs premières installations aux Marquises et dans les îles de la Société entre 300 et 500. Mais la révision des datations au radiocarbone, depuis les années 2010, repousse cet élan vers 900–1100, avec une expansion rapide vers Hawaï, l’île de Pâques et la Nouvelle-Zélande. L’intervalle retenu ici reflète donc une hypothèse ancienne, aujourd’hui contestée. Ce qui n’est pas discuté : des pirogues doubles, une navigation fondée sur les étoiles, la houle et les oiseaux, et le transport de plantes et d’animaux domestiques.
Pour comprendre
Ce repère rappelle que l’Océanie fut peuplée par la plus vaste exploration maritime de l’Antiquité. Il montre surtout qu’une chronologie peut être entièrement révisée par de nouvelles méthodes de datation.