410Date connue à l’année
Sac de Rome par les Wisigoths d’Alaric
Rome · Europe
- Pouvoirs et conflits
En août 410, les Wisigoths d’Alaric entrent dans Rome et la pillent pendant trois jours. La ville n’avait pas été prise depuis huit siècles. Alaric n’est pas un envahisseur venu de loin : fédéré de l’Empire, il réclame des terres et une solde pour son peuple, installé dans les Balkans depuis la défaite romaine d’Andrinople en 378. Depuis le partage définitif de 395 entre les fils de Théodose, l’Occident, gouverné depuis Ravenne, peine à contrôler ses frontières, franchies par Vandales, Alains et Suèves en 406. Le choc moral est immense : païens et chrétiens s’accusent mutuellement d’avoir provoqué la colère divine.
Pour comprendre
Ce repère permet de nuancer l’image des « invasions barbares » : Alaric est un allié déçu plus qu’un ennemi extérieur. Il montre aussi que la chute de Rome est d’abord vécue comme un événement religieux.