476Date connue à l’année
Déposition de Romulus Augustule
Ravenne, Italie · Europe
- Pouvoirs et conflits
En 476, Odoacre, chef des troupes germaniques au service de Rome, dépose le jeune empereur Romulus Augustule et renvoie les insignes impériaux à Constantinople, se contentant du titre de roi d’Italie sous l’autorité théorique de l’empereur d’Orient. Les contemporains n’y voient pas une rupture majeure : depuis des décennies, les empereurs d’Occident étaient des figures faibles, dominées par leurs généraux. L’Empire d’Orient, lui, durera jusqu’en 1453. La date de 476 ne devient un symbole de la « chute de Rome » et de la fin de l’Antiquité qu’avec les historiens modernes, qui ont besoin de bornes pour découper les périodes.
Pour comprendre
Ce repère permet de réfléchir à ce qu’est une date-symbole : une borne construite après coup plus qu’un événement vécu comme tel. Il invite à préférer les transformations lentes aux ruptures brutales.