Virgile et l’Énéide

Virgile meurt à Brindes en 19 av. J.-C. en laissant inachevée l’Énéide, épopée en douze chants à laquelle il travaillait depuis une dizaine d’années. Il aurait demandé qu’on la brûle ; Auguste, qui en avait entendu des extraits, ordonne de la publier. Le poème raconte la fuite d’Énée, prince troyen, jusqu’en Italie, où ses descendants fonderont Rome : il donne à la ville une origine héroïque et rattache la famille d’Auguste au fils d’Énée. Modelée sur Homère, l’œuvre devient aussitôt un texte scolaire et le restera pendant tout le Moyen Âge, de Dante à l’enseignement des humanités.