Le Musée et la Bibliothèque d’Alexandrie

Dans l’Alexandrie des premiers Ptolémées, vers 300 av. J.-C., le pouvoir royal fonde un Musée, sanctuaire des Muses où des savants sont logés et entretenus, et une Bibliothèque qui ambitionne de rassembler tous les livres du monde. On y copie, compare et édite les textes d’Homère ; on y mesure la Terre avec Ératosthène ; on y étudie l’anatomie. Euclide y compose ses Éléments, qui organisent la géométrie en démonstrations à partir d’axiomes, modèle de rigueur jusqu’à nos jours. Le nombre de rouleaux et les circonstances de la disparition de la Bibliothèque restent très incertains, nourris de légendes tardives.