399 av. J.-C.Date connue à l’année
Procès et mort de Socrate
Athènes · Europe
- Philosophie et idées
- Pouvoirs et conflits
En 399 av. J.-C., Socrate est accusé devant un tribunal populaire athénien de ne pas reconnaître les dieux de la cité et de corrompre la jeunesse. Condamné à une faible majorité, il refuse de s’enfuir et boit la ciguë. Il n’a rien écrit : nous le connaissons par ses disciples, surtout Platon et Xénophon, et par la comédie d’Aristophane qui s’en moque. Son procès intervient quelques années après la chute des Trente, dont certains avaient été ses proches, dans une démocratie restaurée mais méfiante. Sa méthode, interroger sans relâche pour faire naître la réflexion, fonde une tradition philosophique que Platon puis Aristote prolongeront.
Pour comprendre
Ce repère pose la question des rapports entre pensée libre et cité démocratique. Distinguer le Socrate historique, presque inconnu, du personnage des dialogues de Platon évite de confondre le maître et son interprète.