La guerre du Péloponnèse

De 431 à 404 av. J.-C., Athènes et sa ligue maritime affrontent Sparte et ses alliés du Péloponnèse. La guerre, entrecoupée d’une paix fragile, s’étend jusqu’en Sicile, où l’expédition athénienne de 415–413 tourne au désastre. L’or perse permet finalement à Sparte de bâtir une flotte et de vaincre. Athènes capitule en 404, perd son empire et subit brièvement le régime des Trente. Thucydide, général athénien exilé, écrit l’histoire de ce conflit en cherchant ses causes profondes, comme la peur suscitée par la montée d’Athènes. Son récit, inachevé, reste un modèle d’analyse politique et militaire.