Mort du Bouddha et naissance du bouddhisme

Siddhartha Gautama, appelé le Bouddha, « l’Éveillé », enseigne dans la plaine du Gange une voie de libération de la souffrance fondée sur la méditation, la discipline morale et le renoncement. Sa mort, le parinirvana, est placée par les traditions entre 480 et 400 av. J.-C. environ ; les historiens penchent aujourd’hui pour une date tardive, proche de 400. Ses enseignements sont transmis oralement par une communauté de moines avant d’être mis par écrit, plusieurs siècles plus tard. Le bouddhisme naît dans un monde indien en mutation, où apparaissent des royaumes, des villes et des courants ascétiques, comme le jaïnisme. Il se diffusera ensuite vers l’Asie centrale, la Chine et l’Asie du Sud-Est.