490 av. J.-C.Date connue à l’année
Marathon et les guerres médiques
Plaine de Marathon, Attique · Europe, Asie
- Pouvoirs et conflits
- Territoires et circulations
En 490 av. J.-C., une armée envoyée par le roi perse Darius Ier débarque en Attique. Les hoplites athéniens, appuyés par Platées, la battent dans la plaine de Marathon. Dix ans plus tard, l’expédition de Xerxès est à son tour repoussée, aux Thermopyles puis à Salamine (480) et à Platées (479). Ces guerres médiques opposent de petites cités grecques à un empire immense, qui s’étend de l’Égypte à l’Indus. Notre principal récit, celui d’Hérodote, est écrit des décennies plus tard et célèbre la liberté grecque ; les sources perses manquent presque totalement. Le conflit renforce le prestige d’Athènes et prépare sa domination sur la mer Égée.
Pour comprendre
Ce repère permet de situer le monde grec face à l’Empire perse, puissance dominante de l’époque. Garder à l’esprit que le récit vient d’un seul camp évite de prendre la propagande athénienne pour une histoire neutre.