Vers 500–200 av. J.-C.Période
La culture de Nok et ses terres cuites
Plateau central du Nigeria actuel · Afrique
- Arts et architecture
- Sciences et techniques
Sur le plateau du Nigeria actuel, des communautés villageoises produisent, à partir du milieu du Ier millénaire av. J.-C., des statuettes et des têtes en terre cuite d’une grande finesse : visages aux yeux triangulaires, coiffures élaborées, parures soignées. Les archéologues leur ont donné le nom du village de Nok, où les premières pièces furent mises au jour au XXe siècle. Ces sociétés maîtrisent aussi la métallurgie du fer, attestée dès le milieu du Ier millénaire av. J.-C. Les bornes chronologiques restent débattues : les datations s’échelonnent sur près d’un millénaire, et l’intervalle retenu ici correspond à la phase la mieux documentée. Beaucoup d’objets, pillés, ont perdu leur contexte de fouille.
Pour comprendre
Ce repère rappelle que l’Afrique subsaharienne connaît, au même moment que la Grèce classique, des traditions artistiques et techniques originales. Distinguer les pièces fouillées des pièces pillées évite de bâtir des récits sur des objets sans contexte.