Le contexte historique
Dans la vallée de Mexico, Teotihuacan connaît vers 100 une croissance rapide. La Pyramide du Soleil, l’un des plus vastes monuments d’Amérique, est érigée au cours des deux premiers siècles de notre ère, suivie de la Pyramide de la Lune et de l’Allée des Morts qui ordonne la cité selon un plan rigoureux. À son apogée, vers 400–500, la ville abrite peut-être plus de cent mille habitants, logés dans des ensembles résidentiels, et exporte obsidienne et céramiques. Son nom, qui signifie « lieu où l’on devient dieu », lui est donné bien plus tard par les Aztèques ; sa langue et son organisation politique restent inconnues faute d’écriture déchiffrée.
Ce repère permet de comparer une métropole américaine à Rome ou à Chang’an au même moment. Il montre aussi les limites de l’archéologie seule : on connaît les bâtiments, pas les noms des dirigeants.
Comprendre le document
Le volume à degrés de la pyramide domine un espace de circulation. L’architecture monumentale suppose du travail, des matériaux et des décisions collectives. La photographie fait comprendre la place du bâtiment dans un paysage aménagé, sans dévoiler les institutions de la cité.
Les limites et les sources
L’image de 2015 est très postérieure à la construction antique. Le nom Pyramide du Soleil ne suffit pas à établir le nom ou la fonction religieuse donnés par ses bâtisseurs. Les effectifs de population restent des estimations archéologiques.
La notice historique cite les références permettant de prolonger cette lecture. La provenance et les droits de la reproduction sont indiqués dans la légende ; l’ancienneté d’un objet ne rend pas automatiquement libre chaque photographie de cet objet.
À retenir
Ce repère permet de comparer une métropole américaine à Rome ou à Chang’an au même moment. Il montre aussi les limites de l’archéologie seule : on connaît les bâtiments, pas les noms des dirigeants.
