Le contexte historique
En 661, après la guerre civile qui a opposé Ali au gouverneur de Syrie Muawiya, ce dernier devient calife et transfère le centre du pouvoir à Damas. Le califat devient héréditaire dans sa famille, les Omeyyades, qui règnent jusqu’en 750. Ils poursuivent l’expansion vers le Maghreb, l’Espagne, l’Asie centrale et l’Indus, et tentent sans succès de prendre Constantinople. Ils dotent l’État d’une monnaie et d’une administration en arabe, et construisent le Dôme du Rocher à Jérusalem et la Grande Mosquée de Damas. Le refus de leur légitimité par les partisans d’Ali nourrit la séparation entre sunnites et chiites.
Ce repère permet de voir l’islam passer d’une communauté arabe à un empire organisé, et de comprendre l’origine d’abord politique, avant d’être doctrinale, de la division entre sunnites et chiites.
Comprendre le document
La cour et les arcades donnent accès à un espace religieux monumental. La mosquée des Omeyyades est un lieu de prière mais aussi une commande de pouvoir. Son architecture permet de comprendre comment une capitale rend visible la présence d’une dynastie.
Les limites et les sources
La photographie de 2008 montre un monument construit après l’installation du califat à Damas en 661. Elle ne représente pas cet avènement et ne permet pas de conclure à l’uniformité des pratiques religieuses dans l’ensemble de l’empire.
La notice historique cite les références permettant de prolonger cette lecture. La provenance et les droits de la reproduction sont indiqués dans la légende ; l’ancienneté d’un objet ne rend pas automatiquement libre chaque photographie de cet objet.
À retenir
Ce repère permet de voir l’islam passer d’une communauté arabe à un empire organisé, et de comprendre l’origine d’abord politique, avant d’être doctrinale, de la division entre sunnites et chiites.
