Top 10 des discours qui ont changé l'histoire

Depuis Londres, au micro de la BBC, un général presque inconnu refuse l'armistice et appelle à poursuivre le combat : « Quoi qu'il arrive, la flamme de la résistance française ne doit pas s'éteindre et ne s'éteindra pas. » Peu entendu sur le moment, ce texte devient l'acte fondateur de la France libre. Détail qui impressionne un jury : la phrase « La France a perdu une bataille ! Mais la France n'a pas perdu la guerre ! » vient de l'affiche placardée à Londres durant l'été 1940, et non du discours radiodiffusé.

Le 28 août 1963, devant plus de 200 000 personnes réunies à Washington, le pasteur King décrit le rêve d'une Amérique où ses enfants seraient jugés sur leur caractère et non sur la couleur de leur peau. La marche pèse sur le vote du Civil Rights Act de 1964, puis du Voting Rights Act de 1965. À citer à l'oral sur l'égalité, la non-violence ou la force de l'éloquence.

Le 13 mai 1940, trois jours après sa nomination, Churchill annonce aux Communes : « I have nothing to offer but blood, toil, tears and sweat. » Il ne promet rien d'autre que l'effort, au moment où l'Allemagne envahit la France et le Benelux. Exemple parfait, à l'oral, d'un dirigeant qui mobilise par la vérité plutôt que par l'optimisme.

Le 19 novembre 1863, en pleine guerre de Sécession, Lincoln prononce sur un champ de bataille un discours de deux minutes à peine. Il conclut sur la promesse que « government of the people, by the people, for the people, shall not perish from the earth ». Argument imparable à l'oral : la Constitution française de 1958 reprend cette formule dans son article 2, « gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple ».

Le 26 novembre 1974, la ministre de la Santé affronte une Assemblée presque entièrement masculine et souvent hostile : « aucune femme ne recourt de gaieté de cœur à l'avortement. Il suffit d'écouter les femmes. » La loi est promulguée le 17 janvier 1975. Un modèle d'argumentation sobre et rigoureuse sur un sujet de société explosif, à mobiliser sur les droits des femmes ou le rôle du Parlement.

Le 17 septembre 1981, le garde des Sceaux lance devant les députés : « Demain, grâce à vous, la justice française ne sera plus une justice qui tue. » La loi d'abolition est promulguée le 9 octobre 1981. Badinter est entré au Panthéon le 9 octobre 2025, jour anniversaire de cette loi : un rappel d'actualité qui fait toujours son effet à l'oral.

Le 9 mai 1950, le ministre français des Affaires étrangères propose de mettre en commun le charbon et l'acier français et allemand : « L'Europe ne se fera pas d'un coup, ni dans une construction d'ensemble : elle se fera par des réalisations concrètes créant d'abord une solidarité de fait. » Ce texte donne naissance à la CECA, première pierre de l'Union européenne ; le 9 mai est devenu la Journée de l'Europe.

Le 20 avril 1964, menacé de la peine capitale, Mandela défend depuis le banc des accusés l'idéal d'une société démocratique et libre, où tous vivraient ensemble à égalité, « an ideal for which I am prepared to die ». Condamné à la prison à vie, il est libéré en 1990 et devient président de l'Afrique du Sud en 1994. À citer sur la justice, la cohérence d'un engagement ou la réconciliation.

Le 26 juin 1963, deux ans après la construction du Mur, le président américain affirme à Berlin-Ouest sa solidarité avec la ville encerclée : « Ich bin ein Berliner. » Ces quatre mots en allemand résument l'engagement des États-Unis dans la guerre froide. Utile à l'oral pour illustrer la puissance d'un symbole et l'art de parler à un peuple dans sa langue.

Le 8 août 1942 à Bombay, Gandhi exige le départ immédiat des Britanniques et donne aux Indiens un mot d'ordre : « Do or Die ». Le mouvement est durement réprimé, mais il rend la domination coloniale intenable et prépare l'indépendance de 1947. Une référence précieuse pour parler de désobéissance civile et de décolonisation.