Retour à la fiche
Question d'oral
Comment distinguer précision et exactitude dans une mesure ?
Réponse d'oral
La précision d’une mesure désigne sa finesse et la faible dispersion des résultats répétés, tandis que son exactitude indique sa proximité avec une valeur de référence reconnue. Autrement dit, un appareil peut donner presque toujours le même résultat sans donner le bon. L’image d’une cible permet de comprendre : des impacts très groupés traduisent une bonne précision ; s’ils sont loin du centre, ils révèlent pourtant un défaut d’exactitude. Dans le vocabulaire scientifique rigoureux, on parle surtout de fidélité pour désigner ce regroupement des résultats.Prenons une balance et une masse de référence de 100,0 grammes. Si trois pesées donnent 105,1 g, 105,0 g et 105,1 g, les résultats sont très proches entre eux, mais éloignés de la référence. La balance est fidèle, mais ses mesures manquent d’exactitude. Elle présente probablement une erreur systématique, par exemple un mauvais réglage du zéro. Répéter les pesées et calculer leur moyenne ne suffit pas à supprimer ce décalage. Un étalonnage permet de le repérer et d’établir une correction adaptée.Il faut donc distinguer les variations aléatoires, que la répétition aide à évaluer, des décalages persistants, qu’une comparaison avec une référence permet de détecter. Il faut aussi annoncer une incertitude, car aucune mesure n’est parfaite : afficher beaucoup de décimales ne garantit pas un résultat fiable. Cette distinction invite finalement à se demander non seulement ce qu’un instrument affiche, mais aussi quelles raisons permettent de lui faire confiance.
Autres questions
1.Qu’est-ce qu’une expérience au sens de Claude Bernard : pourquoi “observation provoquée” est une formule si juste ?2.Résultat négatif : pourquoi Michelson–Morley (1887) est-il un exemple majeur ?3.Double fente : comment l’utiliser pour expliquer onde/particule sans tomber dans le jargon ?5.Pourquoi l’incertitude n’est-elle pas une faiblesse, mais une information ?