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Question d'oral
Mercator (1569) : à quoi sert cette projection, et que déforme-t-elle ?
Réponse d'oral
La projection de Mercator, créée en 1569, sert surtout à faciliter la navigation maritime : elle conserve les angles, mais déforme les surfaces et les distances, de plus en plus fortement vers les pôles. Pour représenter la Terre ronde sur une carte plane, il faut forcément accepter des déformations. Mercator choisit de préserver les directions locales et la forme des petits éléments. Sa carte n’est donc pas une photographie fidèle du monde, mais un outil conçu pour un usage précis.Son grand avantage est de représenter par une droite une loxodromie, c’est-à-dire une route suivie avec un cap constant. Un navigateur peut ainsi tracer plus facilement son trajet et garder la même direction à la boussole, avec les corrections nécessaires. Attention : cette droite ne correspond généralement pas au chemin le plus court sur le globe. Par exemple, entre l’Europe et l’Amérique du Nord, la route la plus courte apparaît souvent courbée vers le nord sur une carte de Mercator.En contrepartie, les surfaces sont fortement exagérées aux hautes latitudes. Le Groenland semble presque aussi grand que l’Afrique, alors que celle-ci est environ quatorze fois plus vaste : autour de 30 millions de kilomètres carrés contre 2,2 millions. Les pôles eux-mêmes ne peuvent pas être représentés, car ils seraient rejetés à l’infini. Cette projection devient donc trompeuse lorsqu’on l’utilise pour comparer la taille des continents. Choisir une carte, c’est finalement choisir ce que l’on veut montrer du monde, mais aussi ce que l’on accepte de déformer.
Autres questions
1.Pourquoi dit-on qu’une carte est une représentation (et non une “réalité”) ?3.Qu’est-ce qu’une échelle en géographie : comment la choisir selon le sujet ?4.Densité vs population totale : pourquoi la confusion est-elle fréquente ? Donnez un exemple.5.Flux : quels sont les grands types de flux mondiaux (biens, capitaux, données, personnes) ?