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Question d'oral
Qu’est-ce qu’un “original” en bronze quand il existe plusieurs fontes ?
Réponse d'oral
Un original en bronze peut exister en plusieurs fontes : en sculpture, l’originalité ne dépend pas forcément de l’existence d’un exemplaire unique. Le sculpteur crée généralement un modèle en argile, en cire ou en plâtre. Un moule permet ensuite de réaliser plusieurs bronzes à partir de cette forme. Chaque exemplaire est appelé une épreuve. Plusieurs épreuves peuvent donc être reconnues comme originales, si elles appartiennent à une édition limitée, autorisée et contrôlée par l’artiste ou, dans certaines conditions, par ses ayants droit.En France, le repère habituel est une édition de douze exemplaires : huit épreuves numérotées de 1/8 à 8/8, auxquelles s’ajoutent quatre épreuves d’artiste, généralement numérotées de I/IV à IV/IV. Ce cadre ne suffit pourtant pas à authentifier une œuvre. Il faut aussi examiner sa provenance, la signature, la marque du fondeur et la date de fabrication. La fonte demande d’ailleurs un véritable savoir-faire : les retouches et la patine, qui colore la surface, peuvent donner à chaque bronze une présence particulière.Le cas de Rodin est éclairant. Mort en 1917, il a laissé des modèles dont le musée Rodin continue de faire réaliser des éditions originales dans un cadre réglementé. Une fonte posthume n’est donc pas automatiquement une copie frauduleuse, mais sa date doit être clairement indiquée. Elle n’a pas non plus nécessairement la même valeur historique qu’une fonte approuvée de son vivant. L’original est-il alors surtout une matière, une forme ou une autorisation de créer ?
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