Quel est le dernier livre que vous avez lu ?

Commencez par comprendre ce que le jury cherche. Il ne note pas le livre, il note ce que vous en faites. Préparez deux titres, un roman et un essai, pour pouvoir rebondir si le jury vous demande « et en non-fiction ? ».

Structurez votre réponse en trois temps : ce que c'est, ce que j'en pense, ce que cela dit de moi.

Réponse modèle avec un roman. « Le dernier livre que j'ai lu est L'Inconnue du quai de Javel de Philippe Jaenada, qui vient de recevoir le prix Goncourt le 3 novembre 2026. C'est une enquête sur un fait divers de 1949 : l'auteur reprend un dossier oublié et refait, soixante-dix ans plus tard, le travail que la justice de l'époque a bâclé. » Voilà pour le premier temps, en trois phrases. Deuxième temps : votre avis argumenté. « Ce qui m'a frappé, c'est la méthode. Jaenada ne romance pas, il documente, il doute, il se trompe et le dit. Son livre pose une question qui me parle : que vaut une vérité judiciaire quand elle a été construite dans la précipitation ? » Troisième temps, le lien avec vous : « J'aime cette façon de prendre un sujet mineur en apparence et de le traiter avec une rigueur obsessionnelle. C'est ce que j'aimerais faire dans mon métier : ne pas me contenter de la version officielle. » En moins de deux minutes, vous avez montré que vous suivez l'actualité littéraire, que vous lisez vraiment et que vous savez penser.

Alternative avec un essai. Si vous préférez la non-fiction, un choix sûr : Sapiens de Yuval Noah Harari, ou Le Capital au XXIe siècle de Thomas Piketty. Appliquez la même structure. Pour Piketty : « C'est une histoire économique des inégalités sur deux siècles. Sa thèse centrale est que le rendement du capital tend à dépasser la croissance, ce qui favorise les héritiers face à ceux qui travaillent. Je ne suis pas d'accord avec toutes ses propositions fiscales, mais sa méthode, fondée sur des séries longues, m'a appris à me méfier des intuitions. » Montrer un désaccord argumenté avec un auteur célèbre est un excellent signal : vous lisez en esprit critique, pas en disciple.

Attendez-vous aux relances. « Pourquoi ce livre ? » (parlez du hasard d'une librairie, d'un conseil, d'un prix). « Un passage précis ? » (ayez-en un en tête, sans le réciter). « Vous lisez beaucoup ? » (soyez honnête : « un livre par mois, surtout pendant les vacances » vaut mieux qu'un mensonge sur trois livres par semaine).

Un conseil de coach : lisez vraiment le livre dont vous parlez. Un jury de l'ESSEC a 45 minutes de libre conversation devant lui ; il a le temps de vous coincer sur un personnage ou un chapitre. Et choisissez un livre que vous avez aimé : votre enthousiasme sincère est votre meilleur argument.