Le travail est-il encore une valeur pour votre génération ?

Cette question contient deux pièges. Le mot « valeur » a deux sens : un idéal moral (le travail rend-il digne ?) et une place dans la vie (compte-t-il plus ou moins qu'avant face à la famille, aux loisirs ?). Et « votre génération » vous tend le cliché des jeunes qui « ne veulent plus travailler » : ne le reprenez pas, ne le contestez pas par principe, examinez-le.

Annoncez une problématique : le travail perd-il sa place dans nos vies, ou change-t-il de sens ? Puis développez en trois temps.

1. Oui, le travail n'occupe plus la place centrale qu'il avait. Les chiffres sont frappants. Selon l'Ifop, 60 % des actifs français déclaraient en 1990 que le travail était « très important » dans leur vie ; ils n'étaient plus que 24 % en 2021 et 21 % en octobre 2022. En 2008, 62 % des salariés préféraient gagner plus d'argent quitte à avoir moins de temps libre ; en septembre 2022, 61 % préféraient gagner moins pour avoir plus de temps libre. Le Covid a joué un rôle d'accélérateur : aux États-Unis, la « grande démission » de 2021, puis la mode du « quiet quitting » sur les réseaux sociaux en 2022, ont donné un nom à ce désengagement.

2. Mais ce n'est ni un rejet du travail, ni une affaire de génération. Regardez de près l'enquête Ifop de 2022 : 21 % des 18-24 ans jugent le travail « très important », contre 23 % des 50-65 ans. L'écart entre générations est minime : c'est toute la société qui a changé de rapport au travail, pas seulement les jeunes. Et ce qui recule, c'est la place du travail, pas l'envie de travailler. Les attentes se sont déplacées vers le sens, l'autonomie et l'équilibre. Le politiste Ronald Inglehart parlait dès les années 1970 de valeurs « post-matérialistes » ; la sociologue Dominique Méda a montré que les Français attendent beaucoup de leur travail sur le plan de l'expression de soi : qu'il soit utile, qu'il permette de s'épanouir. Ce qui suppose, au contraire, qu'on lui accorde encore beaucoup d'importance. L'essor de l'apprentissage depuis la loi Avenir professionnel de 2018 montre d'ailleurs que beaucoup de jeunes choisissent d'entrer tôt dans le monde du travail.

3. Votre position : le travail reste une valeur, mais il n'est plus la seule. On peut s'appuyer sur deux références classiques. Max Weber, dans L'Éthique protestante et l'esprit du capitalisme (1905), montrait comment le travail était devenu un devoir moral en Occident. Hannah Arendt, dans Condition de l'homme moderne (1958), s'inquiétait déjà d'une société de travailleurs qui ne saurait plus rien faire d'autre. Notre époque cherche un équilibre entre ces deux pôles.

Puis apportez votre expérience, c'est ce qui fera la différence : « En alternance, j'ai vu des collègues très investis, mais qui refusaient de répondre à leurs mails le soir. Ce n'était pas de la paresse : ils voulaient être efficaces sur leur temps de travail et protéger le reste. Pour moi, le travail est une valeur parce qu'il permet d'être utile et autonome ; mais une entreprise qui exige tout sans donner de sens perd ses meilleurs éléments. »

Les relances à préparer.

« Donc vous êtes pour la semaine de quatre jours ? » Ni oui ni non : distinguez les quatre jours à temps de travail constant (journées plus longues) de la réduction du temps de travail, et rappelez qu'un hôpital ne s'organise pas comme un bureau d'études.

« Vous-même, accepteriez-vous de gagner moins pour un métier qui a du sens ? » Soyez sincère, et montrez que vous avez réfléchi à vos propres priorités.

« Le travail, étymologiquement, c'est une torture, non ? » On rattache souvent « travail » au tripalium, un instrument de torture ; c'est une étymologie discutée par les linguistes. Dites-le : le jury appréciera votre prudence.

Pour conclure, reliez au métier que vous préparez : si le rapport au travail change, c'est d'abord le management qui doit changer. Une école de commerce forme justement les managers qui devront donner du sens au travail des autres.