1400–1500 : pouvoirs, images et horizons maritimes
Explorez le XVe siècle à travers 30 notices sourcées, cinq parcours et deux documents illustrés. Des histoires mises en regard, sans chronologie universelle imposée.
Sélection mondiale non exhaustive. Les dates approximatives sont signalées ; la date d’un document est distinguée de celle de l’événement.
Au XVe siècle, plusieurs pouvoirs étendent leur autorité et transforment les relations entre territoires. Les expéditions chinoises dans l’océan Indien, les navigations portugaises et les développements politiques des Amériques s’inscrivent dans des mondes déjà organisés. Un voyage européen n’est donc pas la découverte d’un espace jusque-là sans histoire. Les créations de Van Eyck et les ateliers typographiques offrent aussi de nouvelles façons de représenter et de transmettre. L’imprimé conserve des liens avec le manuscrit ; les images demandent une lecture attentive de leur date et de leur fonction. Ces notices permettent de rapprocher des transformations sans présenter le siècle comme une marche uniforme vers la modernité.
2 documents pour entrer dans le siècle
Chaque image est datée séparément du repère qu’elle accompagne : un portrait peut être postérieur à l’événement, une photographie montre l’état actuel d’un monument.
Explorez le XVe siècle
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Domaine
Parcours
30 repères affichés sur 30.
Pouvoirs(Pouvoirs et conflits)
Sociétés et croyances(Économie et sociétés, Religions et croyances)
Échanges(Territoires et circulations)
Savoirs(Sciences et techniques, Philosophie et idées)
Créations(Littérature et théâtre, Musique, Arts et architecture)
Frise graphique : chaque région forme une piste ; les boutons ouvrent la notice du repère. La même liste est disponible plus bas dans « Les 30 repères du siècle ».
Période affichée : 1400–1500 · molette ou pincement pour zoomer à un endroit précis
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Monde
Aucun repère visible sur cette piste.
Europe
Asie
Afrique
Amériques
Océanie
Les points situent les repères ; les bandes se terminent sur leur année finale. « Vers » signale une datation approximative.
Cinq parcours pour relier les repères
Chaque parcours rapproche des situations autour d’une question, sans leur attribuer automatiquement une cause commune.
01
Gouverner et négocier
Comment conquête et compromis transforment-ils l’autorité ?
Les victoires déplacent des rapports de force ; les chartes et les institutions organisent des règles. Comparez ce qui est décidé avec ce qui peut réellement être imposé.
Timur bat le sultan ottoman à Ankara · Les flottes de Zheng He parcourent l’océan Indien · Ahmad Shah fonde Ahmedabad · Henri V remporte la bataille d’Azincourt · Trois cités forment l’alliance à l’origine de l’Empire aztèque · Le siège anglais d’Orléans est levé
02
Circuler entre des mondes
Qui se déplace, et dans quelles conditions ?
Routes terrestres et maritimes relient des sociétés déjà organisées. Distinguez échanges, voyages et contraintes, sans supposer une circulation libre et égale pour tous.
Malacca devient un centre des échanges maritimes · Les populations de moas disparaissent en Aotearoa · Les flottes de Zheng He parcourent l’océan Indien · Trois cités forment l’alliance à l’origine de l’Empire aztèque · La prise d’Angkor accompagne un déplacement des pouvoirs khmers · Jan van Eyck peint le Portrait des Arnolfini
03
Donner forme à un monde
Que choisit de montrer une œuvre ou un monument ?
Les créations mobilisent des techniques, des commanditaires et des publics. Comparez leur fonction plutôt que de considérer les images comme des photographies de leur époque.
Ahmad Shah fonde Ahmedabad · Brunelleschi dirige la construction de la coupole de Florence · Jan van Eyck peint le Portrait des Arnolfini · Nan Madol appartient à un vaste ensemble cérémoniel insulaire · Les communautés de Rapa Nui érigent des statues ancestrales · Les Incas aménagent Machu Picchu
04
Croyances et communautés
Comment les pratiques religieuses participent-elles à la vie collective ?
Les institutions, les lieux et les déplacements religieux dessinent des relations entre communautés. Le rapprochement respecte leurs contextes et leurs différences.
Zar’a Ya‘eqob renforce la monarchie chrétienne éthiopienne · Nan Madol appartient à un vaste ensemble cérémoniel insulaire · Les communautés de Rapa Nui érigent des statues ancestrales · L’atelier de Gutenberg imprime une Bible à Mayence · Askia Muhammad prend le pouvoir dans l’Empire songhaï · Un ensemble monumental de terre est édifié à Gao
05
Produire et transmettre des savoirs
Comment une connaissance passe-t-elle d’un lieu ou d’un support à un autre ?
Écrits, enseignement et techniques reposent sur des acteurs et des outils concrets. Comparez les méthodes de transmission sans attribuer toutes les innovations à une origine unique.
Brunelleschi dirige la construction de la coupole de Florence · Le Hunminjeongum présente le nouvel alphabet coréen · Les peintres coréens réinterprètent les paysages lettrés · L’atelier de Gutenberg imprime une Bible à Mayence
Les 30 repères du siècle
La liste complète conserve toutes les notices, indépendamment des filtres de la frise.
Échanges
Vers 1400Date approximative
Malacca devient un centre des échanges maritimes
Détroit de Malacca, Malaisie · Asie
Territoires et circulations
Économie et sociétés
Au début du XVe siècle, Malacca s’affirme comme un port reliant l’océan Indien aux mers de l’Asie orientale. Son essor repose sur les marchands, les routes des moussons et la construction d’un pouvoir malais. La date retenue ne désigne pas une fondation précisément attestée.
Pour comprendre
Les réseaux maritimes asiatiques possèdent leurs propres centres avant les flottes portugaises.
Après l’installation des populations polynésiennes, la chasse contribue à la disparition des moas, oiseaux incapables de voler et à reproduction lente. Te Papa situe leur extinction probablement autour de 1400. Ce repère reste une estimation, non la date connue de la mort du dernier animal.
Pour comprendre
Ce cas éclaire des transformations écologiques sans réduire l’histoire māorie à une seule disparition.
En 1402, Timur vainc les forces de Bayezid Ier à Ankara et capture le souverain ottoman. La défaite ouvre une période de rivalités entre ses héritiers. Elle n’entraîne pas la disparition durable du pouvoir ottoman, qui se reconstitue ensuite.
Pour comprendre
L’expansion ottomane n’est ni continue ni inévitable et dépend d’autres puissances.
De la Chine à l’océan Indien et à l’Afrique orientale · Asie, Afrique
Territoires et circulations
Pouvoirs et conflits
Entre 1405 et 1433, Zheng He commande plusieurs expéditions reliant la Chine à des ports de l’océan Indien. Les voyages combinent ambassades, échanges et démonstrations de force. Ils empruntent des réseaux déjà fréquentés par de nombreux marchands et ne constituent pas un voyage unique continu.
Pour comprendre
Les ambitions maritimes chinoises s’inscrivent dans un océan déjà relié et habité.
En 1411, le sultan Ahmad Shah établit Ahmedabad sur la rive de la Sabarmati pour en faire sa capitale. La ville développe fortifications et monuments. Leurs formes témoignent du travail d’artisans issus de plusieurs traditions régionales, plutôt que d’un style produit sans échanges.
Pour comprendre
Ahmedabad relie histoire politique, développement urbain et savoir-faire du sous-continent.
En 1415, l’armée anglaise d’Henri V remporte une victoire importante contre les forces françaises à Azincourt. Le combat renforce les ambitions du roi d’Angleterre dans la guerre de Cent Ans. Il ne décide pas à lui seul de son issue, qui dépend de campagnes et de transformations ultérieures.
Pour comprendre
Le repère distingue victoire militaire, usages politiques et évolution d’une guerre.
Brunelleschi dirige la construction de la coupole de Florence
Florence, Italie · Europe
Arts et architecture
Sciences et techniques
De 1420 à 1436, Filippo Brunelleschi dirige le chantier de la coupole de Santa Maria del Fiore. La structure à deux coques mobilise des solutions de maçonnerie et d’organisation du travail adaptées à un chantier exceptionnel. L’innovation dépend aussi des ouvriers, des matériaux et des moyens de levage.
Pour comprendre
La coupole associe conception et compétences collectives, pas seulement un créateur isolé.
Trois cités forment l’alliance à l’origine de l’Empire aztèque
Bassin de Mexico · Amériques
Pouvoirs et conflits
Économie et sociétés
En 1428, Tenochtitlan, Texcoco et Tlacopan forment une Triple Alliance après leur lutte contre Azcapotzalco. La coalition développe un empire fondé sur la conquête et les tributs. Un tribut est un prélèvement exigé de communautés soumises ; celles-ci ne disparaissent pas dans un État uniforme.
Pour comprendre
L’Empire aztèque apparaît comme une construction entre cités, non comme un État national.
Le 8 mai 1429, les forces anglaises abandonnent le siège d’Orléans après les combats auxquels participe Jeanne d’Arc aux côtés des capitaines de Charles VII. La réussite favorise une nouvelle campagne et le sacre du roi à Reims. Elle ne termine pas la guerre et ne doit pas effacer les autres acteurs militaires.
Pour comprendre
Une opération peut renforcer la légitimité d’un souverain et devenir un lieu de mémoire.
La prise d’Angkor accompagne un déplacement des pouvoirs khmers
Angkor, Cambodge · Asie
Pouvoirs et conflits
Territoires et circulations
La prise d’Angkor en 1431 par les forces d’Ayutthaya constitue un jalon du recul de cette capitale comme centre politique khmer. Les pouvoirs se réorganisent vers d’autres lieux. La ville et ses sanctuaires ne deviennent pas soudainement un espace entièrement désert.
Pour comprendre
Le repère distingue rupture politique et disparition supposée d’une civilisation.
Zar’a Ya‘eqob renforce la monarchie chrétienne éthiopienne
Hautes terres éthiopiennes · Afrique
Pouvoirs et conflits
Religions et croyances
De 1434 à 1468, Zar’a Ya‘eqob cherche à renforcer l’autorité royale et à encadrer les pratiques chrétiennes. Textes et productions religieuses témoignent des liens entre débats doctrinaux, Église et monarchie. Cette volonté d’encadrement ne signifie pas une uniformité immédiate de toutes les pratiques.
Pour comprendre
L’Éthiopie montre une construction politique et intellectuelle chrétienne proprement africaine.
Jan van Eyck réalise un double portrait daté de 1434, généralement associé à un marchand Arnolfini et à son épouse. Vêtements, mobilier et objets composent une image de position sociale. Les identités et la fonction de la scène restent discutées : elle ne doit pas être tenue pour un mariage documenté.
Pour comprendre
Le tableau relie virtuosité picturale, échanges marchands et représentation du statut.
Le Portrait des Arnolfini. 1434. Jan van Eyck / National Gallery, Londres / Wikimedia Commons. Domaine public.Date de l’image : 1434. Reproduction de l’œuvre datée de 1434 ; l’interprétation de la scène reste discutée.Jan van Eyck / National Gallery, Londres / Wikimedia Commons · notice source · Public domain · Reproduction redimensionnée et convertie en WebP, sans recadrage.Comprendre ce document
Pouvoirs
Vers 1438Date approximative
Le pouvoir inca engage une nouvelle phase d’expansion
Cuzco et Andes centrales, Pérou · Amériques
Pouvoirs et conflits
Territoires et circulations
La chronologie conventionnelle situe vers 1438 le début de l’expansion associée à Pachacuti. Depuis Cuzco, les Incas combinent guerres, alliances et réorganisation des territoires. Les dates reposent en partie sur des récits recueillis après la conquête espagnole et doivent rester présentées avec prudence.
Pour comprendre
Ce jalon introduit le Tawantinsuyu en signalant les limites des chronologies reconstruites.
Le Hunminjeongum présente le nouvel alphabet coréen
Royaume de Joseon, Corée · Asie
Sciences et techniques
Pouvoirs et conflits
En 1446, le Hunminjeongum publie et explique l’alphabet élaboré sous Sejong, dont la création était achevée en 1443. Il permet de transcrire la langue coréenne. Il ne fait pas disparaître immédiatement l’usage savant des caractères chinois : création et adoption sociale sont distinctes.
Pour comprendre
Le pouvoir intervient dans les outils d’écriture et les conditions d’accès aux textes.
Les peintres coréens réinterprètent les paysages lettrés
Joseon, Corée · Asie
Arts et architecture
Sciences et techniques
Dans la seconde moitié du XVe siècle, des peintres de Joseon réinterprètent des traditions de paysage venues de Chine. Les œuvres conservées montrent des choix de composition et d’atmosphère propres à leurs milieux. Une circulation de formes artistiques n’est donc pas une simple copie.
Pour comprendre
Les échanges produisent des créations nouvelles plutôt qu’une influence à sens unique.
Nan Madol appartient à un vaste ensemble cérémoniel insulaire
Pohnpei, Micronésie · Océanie
Arts et architecture
Pouvoirs et conflits
Religions et croyances
Au XVe siècle, Nan Madol s’inscrit dans le développement du centre associé aux Saudeleur. Îlots et édifices de pierre relèvent d’une longue histoire constructive. 1450 est un repère approximatif de période, non une inauguration du centre.
Pour comprendre
Nan Madol documente des organisations politiques et des techniques monumentales du Pacifique.
Les communautés de Rapa Nui érigent des statues ancestrales
Rapa Nui, Polynésie orientale · Océanie
Arts et architecture
Religions et croyances
Le XVe siècle appartient à la longue période de production des moai, statues liées aux ancêtres et aux communautés de Rapa Nui. Taille, transport et installation sur des plateformes cérémonielles mobilisent des savoir-faire collectifs. Aucune campagne unique n’est précisément datée de 1450.
Pour comprendre
Ces monuments éclairent mémoire et travail collectif sans réduire l’île à un récit d’effondrement.
Au XVe siècle, les Incas aménagent bâtiments, terrasses et dispositifs de circulation à Machu Picchu. Le relief montagneux demande une organisation précise des constructions et de l’eau. Le milieu du siècle est un repère approximatif, non une date de fondation certaine ni le début de toute présence humaine dans la région.
Pour comprendre
Le site relie construction, agriculture, paysage et pouvoir dans les Andes.
En 1453, les forces de Mehmed II prennent Constantinople et mettent fin à l’Empire byzantin centré sur cette ville. Les Ottomans transforment ensuite la cité en capitale impériale en réorganisant institutions, monuments et peuplement. La conquête ne constitue pas une frontière universelle entre deux périodes de l’histoire mondiale.
Pour comprendre
Le changement des équilibres méditerranéens doit être distingué des découpages scolaires européens.
L’atelier de Gutenberg imprime une Bible à Mayence
Mayence, Allemagne · Europe
Sciences et techniques
Religions et croyances
Vers 1454–1456, l’atelier de Gutenberg, associé à Johann Fust, produit une Bible latine avec des caractères métalliques mobiles. Les exemplaires reçoivent aussi des éléments ajoutés à la main. Cette réalisation européenne ne marque pas l’invention mondiale de l’impression, pratiquée auparavant en Asie.
Pour comprendre
Elle transforme la fabrication des livres sans disparition immédiate des manuscrits.
Une page de la Bible de Gutenberg. Vers 1455 ; fac-similé de date non précisée. Johannes Gutenberg, imprimeur de l’original / fac-similé, numérisation Jossi / Wikimedia Commons. Domaine public.Date de l’image : Vers 1455 ; fac-similé de date non précisée. La page reproduite est un fac-similé ; ce n’est pas une photographie directe d’un exemplaire original.Johannes Gutenberg, imprimeur de l’original / fac-similé, numérisation Jossi / Wikimedia Commons · notice source · Public domain · Reproduction redimensionnée et convertie en WebP, sans recadrage.Comprendre ce document
Pouvoirs
1461Date connue à l’année
Les Ottomans prennent Trébizonde
Trébizonde, Trabzon · Asie
Pouvoirs et conflits
Territoires et circulations
En 1461, Mehmed II conquiert Trébizonde, siège d’un pouvoir grec issu de la fragmentation du monde byzantin. La ville de la mer Noire passe sous autorité ottomane après Constantinople. Plusieurs États héritiers de Byzance ont ainsi des trajectoires distinctes.
Pour comprendre
Le repère rappelle que tous les pouvoirs byzantins ne disparaissent pas en 1453.
De 1467 à 1477, des rivalités entre familles guerrières et des conflits de succession alimentent la guerre d’Ōnin. Les combats dévastent Kyoto et affaiblissent le gouvernement des Ashikaga. Les pouvoirs régionaux renforcent leur autonomie, sans disparition de toute création artistique ou activité économique.
Pour comprendre
La guerre éclaire une fragmentation politique et ses effets sociaux.
En 1468, Sonni Ali étend la puissance songhaï en prenant Tombouctou, auparavant sous domination touarègue. La conquête intègre un centre d’échanges et de savoirs à un empire dont l’expansion repose aussi sur le Niger. Les violences et les conflits avec des milieux lettrés font partie de cette histoire.
Pour comprendre
Les pouvoirs sahéliens se transforment autour des routes, des villes et du contrôle des ressources.
Dans la seconde moitié du XVe siècle, les Incas soumettent le royaume chimú, dont Chan Chan est la capitale. Ils étendent leur contrôle sur les ressources et les savoir-faire de la côte nord. La date de 1470 reste un jalon conventionnel pour cette intégration.
Pour comprendre
L’expansion transforme des sociétés déjà urbanisées et politiquement organisées.
Les Portugais construisent un comptoir fortifié à Elmina
Elmina, Ghana · Afrique, Europe
Territoires et circulations
Économie et sociétés
Pouvoirs et conflits
En 1482, les Portugais établissent le fort de São Jorge da Mina dans une région déjà intégrée aux échanges africains de l’or. Le comptoir repose sur des relations avec les pouvoirs locaux. Ses fonctions liées à la traite atlantique se développent et se transforment ensuite ; il faut distinguer ces étapes.
Pour comprendre
Elmina éclaire une implantation commerciale sans projeter toutes ses fonctions ultérieures sur 1482.
Le 12 octobre 1492, l’expédition de Colomb financée par les souverains de Castille et d’Aragon atteint une île déjà habitée des Bahamas. Cette traversée inaugure des relations transatlantiques durables. Elles s’accompagnent de conquêtes, de violences et de bouleversements pour les populations autochtones.
Pour comprendre
La date marque une nouvelle relation entre continents, pas la naissance de l’histoire américaine.
Askia Muhammad prend le pouvoir dans l’Empire songhaï
Gao et vallée du Niger · Afrique
Pouvoirs et conflits
Religions et croyances
En 1493, Askia Muhammad prend le pouvoir après la mort de Sonni Ali et ouvre une nouvelle dynastie. Son règne associe expansion, organisation du gouvernement et relations avec les milieux savants musulmans. Cette succession résulte d’un conflit politique, non d’une transmission pacifique automatique.
Pour comprendre
Les empires sahéliens évoluent par des conflits internes et des choix de légitimation.
Le 7 juin 1494, les couronnes de Castille et du Portugal fixent une ligne de partage de leurs prétentions outre-mer. L’accord ne représente ni le consentement des populations concernées ni une souveraineté exercée sur tous les territoires revendiqués. Une frontière dessinée n’efface pas les pouvoirs existants.
Pour comprendre
Le traité révèle l’écart entre revendication cartographique et contrôle effectif.
L’UNESCO date de 1495 la construction de l’ensemble connu comme le tombeau des Askia, associé à Askia Muhammad. Architecture de terre et espaces religieux rendent visible la puissance installée à Gao. Le monument demande un entretien qui fait partie de son histoire matérielle.
Pour comprendre
L’ensemble associe techniques locales, pratiques islamiques et affirmation politique.
Calicut, Inde ; route par l’Afrique australe · Europe, Afrique, Asie
Territoires et circulations
Économie et sociétés
En 1498, la flotte de Vasco de Gama atteint Calicut après avoir contourné l’Afrique. Les Portugais entrent dans un océan Indien déjà structuré par des ports, des marchands et des autorités. Ils y développent ensuite une présence commerciale et militaire, non une relation immédiatement égale avec tous les acteurs.
Pour comprendre
La route relie directement le Portugal à l’Inde sans découvrir un espace auparavant isolé.
