Vers 550 av. J.-C.Date approximative
Cyrus fonde l’Empire perse
Pasargades, Iran, puis de l’Égée à l’Indus · Asie
- Pouvoirs et conflits
- Territoires et circulations
Vers 550 av. J.-C., Cyrus II, roi d’Anshan dans le sud de l’Iran, renverse son suzerain mède et fonde l’Empire achéménide. En quelques années, il conquiert la Lydie de Crésus, les cités grecques d’Ionie, puis Babylone en 539, sans destruction majeure. Le « cylindre de Cyrus », texte babylonien de propagande, le présente comme un restaurateur des cultes locaux ; la Bible y voit celui qui autorise les Judéens à rentrer de l’exil. Ses successeurs, Cambyse et Darius, étendront l’empire à l’Égypte et jusqu’à l’Indus, l’organiseront en satrapies et le doteront de routes royales et d’un système de courrier. C’est le plus vaste État jamais constitué jusqu’alors, réunissant des dizaines de peuples et de langues.
Pour comprendre
Ce repère permet de comprendre un empire qui dure en tolérant la diversité de ses sujets plutôt qu’en l’effaçant. Il invite à lire le cylindre de Cyrus comme un texte de légitimation et non comme une « charte des droits de l’homme », étiquette moderne trompeuse.