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Question d'oral
Qu'est-ce que la théorie de l'étiquetage de Becker ?
Réponse d'oral
La théorie de l’étiquetage de Howard Becker explique que la déviance ne dépend pas seulement d’un acte, mais aussi de la manière dont les autres le désignent et le sanctionnent. Dans Outsiders, publié en 1963, Becker renverse donc la question habituelle : plutôt que de demander uniquement pourquoi une personne transgresse une règle, il demande qui définit cette règle et qui se retrouve considéré comme déviant. Un même comportement peut être toléré dans un groupe et condamné dans un autre. La déviance n’est donc pas une qualité naturelle de la personne : elle se construit dans les relations sociales.Becker appelle « entrepreneurs de morale » les acteurs qui cherchent à imposer certaines normes ou à les faire appliquer. Il peut s’agir d’associations militantes, de responsables politiques ou d’agents chargés du contrôle. Dans son enquête sur les consommateurs de marijuana, il montre notamment que l’usage s’apprend au contact d’autres consommateurs. Mais la réaction sociale compte aussi : être publiquement identifié comme consommateur peut entraîner un rejet et modifier les fréquentations de la personne.L’étiquetage peut ainsi favoriser une carrière déviante. Une personne rejetée à l’école ou au travail risque de se rapprocher de groupes qui l’acceptent et de s’installer davantage dans les pratiques condamnées. Ce parcours n’est toutefois pas automatique : l’étiquette ne détermine pas tout. Becker invite surtout à comprendre comment le contrôle social peut renforcer ce qu’il cherche à empêcher. Dès lors, comment sanctionner un acte sans enfermer durablement une personne dans une identité ?