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Question d'oral
En quoi King s'est-il radicalisé après 1965 ?
Réponse d'oral
Après 1965, Martin Luther King s’est radicalisé en élargissant son combat contre la ségrégation à la justice économique, puis à la dénonciation de la guerre du Vietnam, sans renoncer à la non-violence. Les grandes victoires juridiques, comme le Voting Rights Act de 1965 qui protège le droit de vote des Afro-Américains, ne suffisent pas. À quoi sert l’égalité devant la loi si l’on reste pauvre, mal logé ou exclu de l’emploi ? King s’attaque donc davantage aux inégalités sociales et aux mécanismes économiques qui entretiennent le racisme. En 1966, à Chicago, il participe à une campagne contre les discriminations dans le logement : le problème ne concerne pas seulement les lois ségrégationnistes du Sud.Sa rupture devient plus nette le 4 avril 1967. Dans un discours à l’église Riverside, à New York, il condamne publiquement la guerre du Vietnam. Il souligne que les dépenses militaires détournent des moyens nécessaires à la lutte contre la pauvreté. Cette position l’éloigne du président Johnson et lui coûte des soutiens. Il prépare ensuite la Campagne des pauvres, destinée à rassembler des Américains de différentes origines pour réclamer emplois, revenus et logements décents. En avril 1968, il soutient les éboueurs en grève à Memphis, où il est assassiné.Cette radicalisation concerne donc ses objectifs, pas un passage à la violence. King veut désormais transformer les structures de la société, plutôt que seulement supprimer ses lois discriminatoires. Son parcours pose une question toujours actuelle : l’égalité politique peut-elle être réelle sans davantage d’égalité sociale ?