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Question d'oral
Pourquoi 1914 : déclencheur (Sarajevo) ou causes structurelles (alliances, rivalités) ?
Réponse d'oral
La guerre éclate en 1914 parce que l’attentat de Sarajevo déclenche une crise que les alliances et les rivalités entre puissances transforment en conflit européen, puis mondial. Le 28 juin 1914, Gavrilo Princip, un nationaliste serbe de Bosnie, assassine l’archiduc François-Ferdinand, héritier de l’Empire austro-hongrois. Vienne veut profiter de ce drame pour affaiblir la Serbie, considérée comme une menace pour son empire multinational. Soutenue par l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie adresse un ultimatum très dur à Belgrade le 23 juillet, puis lui déclare la guerre le 28 juillet. L’attentat est donc l’étincelle, mais il n’explique pas, à lui seul, l’ampleur de l’incendie.Les causes structurelles rendent cette crise particulièrement dangereuse. La France et l’Allemagne restent opposées depuis la perte de l’Alsace-Lorraine en 1871. L’Allemagne et le Royaume-Uni se livrent une course aux armements navals. Dans les Balkans, la Russie soutient la Serbie face à l’Autriche-Hongrie. Les alliances élargissent alors le conflit : la mobilisation russe pousse l’Allemagne à déclarer la guerre à la Russie, puis à la France. L’invasion allemande de la Belgique entraîne l’entrée en guerre britannique le 4 août.Il faut toutefois éviter l’image d’un mécanisme automatique. Des crises précédentes avaient été réglées sans guerre générale, et l’Italie, pourtant alliée de l’Allemagne et de l’Autriche-Hongrie, reste neutre en 1914. Les dirigeants prennent des décisions, acceptent des risques et pensent souvent qu’une guerre courte reste possible. Sarajevo explique donc le moment du déclenchement ; les rivalités et les choix politiques expliquent son extension. Reste à comprendre pourquoi préserver la paix leur a finalement paru moins urgent que défendre leur puissance.
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