Retour à la fiche
Question d'oral
En quoi la citoyenneté antique est-elle une catégorie politique plus qu’un “droit universel” ?
Réponse d'oral
La citoyenneté antique est une catégorie politique plutôt qu’un droit universel, car elle réserve la participation au pouvoir à un groupe défini, au lieu de reconnaître les mêmes droits à tous les êtres humains. Être citoyen, c’est appartenir à une cité précise, selon ses règles de naissance, d’admission et de statut. Ce n’est donc pas simplement y habiter. À Athènes, au Ve siècle avant J.-C., les femmes, les esclaves et les étrangers installés dans la cité, appelés métèques, sont exclus de l’Assemblée. Les femmes de famille citoyenne participent pourtant à la vie religieuse et transmettent l’appartenance civique. En 451 avant J.-C., une loi portée par Périclès réserve la citoyenneté aux enfants de deux parents athéniens.Cette appartenance associe des droits et des devoirs. Le citoyen athénien peut participer à l’ecclésia, voter les décisions et exercer certaines fonctions publiques. En retour, il doit défendre la cité et contribuer à ses charges selon ses moyens. Le service militaire renforce cette solidarité : les hoplites combattent en formation serrée, tandis que les citoyens pauvres servent notamment comme rameurs. Mais porter les armes ne donne pas automatiquement la citoyenneté : des étrangers combattent aussi pour les cités.À Rome, la citoyenneté devient également un instrument d’intégration et de domination. Elle peut être accordée à des populations conquises pour consolider leur fidélité. En 212 après J.-C., l’empereur Caracalla l’étend à presque tous les habitants libres de l’Empire, sans leur donner un pouvoir démocratique. La citoyenneté antique invite ainsi à distinguer une question toujours actuelle : appartenir à une communauté suffit-il pour participer réellement à son gouvernement ?
Autres questions
1.Pourquoi Aristote qualifie-t-il l’homme d’“animal politique”, et que dit cette formule sur les institutions ?3.Phalange et légion : que révèlent-elles sur la relation entre organisation militaire et société ?4.Pourquoi la monnaie est-elle une innovation politique autant qu’économique ?5.Comment les infrastructures (routes, aqueducs) renforcent-elles la capacité d’un État ?